Vape, atau rokok elektronik, sering dianggap sebagai alternatif yang lebih aman daripada rokok tembakau konvensional karena tidak menghasilkan asap tembakau yang kaya akan zat berbahaya. Namun, walaupun demikian, terdapat juga beberapa bahaya kesehatan yang perlu dipahami pengguna potensial.
1. Nikotin
Salah satu bahaya utama dari penggunaan vape adalah paparan terhadap nikotin. Meskipun tidak semua e-liquid mengandung nikotin, banyak pengguna memilih e-liquid dengan kandungan nikotin untuk memberikan sensasi dan kepuasan yang mirip dengan merokok. Nikotin adalah zat adiktif yang dapat menyebabkan ketergantungan fisik dan psikologis. Penggunaan nikotin pada usia muda atau selama kehamilan dapat memiliki dampak kesehatan yang serius, termasuk risiko tinggi untuk perkembangan otak dan janin.
2. Bahan Kimia dalam E-liquid
E-liquid mengandung bahan-bahan kimia seperti propilen glikol (PG) dan gliserin (VG), yang digunakan sebagai bahan pembawa untuk nikotin dan aroma. Meskipun bahan-bahan ini secara umum dianggap aman untuk dikonsumsi dalam makanan atau produk kosmetik, dampak dari pemaparan jangka panjang melalui inhalasi masih dalam penelitian. Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa paparan terhadap propilen glikol dan aerosol yang dihasilkan dari pemanasan e-liquid dapat berpotensi menyebabkan iritasi pada saluran pernapasan.
3. Paparan Logam Berat dan Partikel Mikroskopis
Proses pemanasan e-liquid dalam vape juga dapat menghasilkan partikel mikroskopis yang dapat terhirup oleh pengguna. Beberapa studi telah menunjukkan bahwa aerosol dari vape mengandung logam berat seperti nikel, timbal, dan kromium dalam kadar yang lebih tinggi daripada yang ditemukan dalam asap rokok tembakau. Paparan jangka panjang terhadap logam berat ini dapat menyebabkan kerusakan paru-paru dan organ tubuh lainnya.
4. Dampak Terhadap Kesehatan Paru-paru
Meskipun vape tidak menghasilkan asap tembakau yang mengandung tar dan karbon monoksida, penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan masalah kesehatan paru-paru. Inhalasi aerosol dari e-liquid dapat mengiritasi jaringan paru-paru dan menyebabkan reaksi inflamasi yang berpotensi merugikan. Ada juga kekhawatiran bahwa penggunaan vape dapat meningkatkan risiko untuk kondisi pernapasan seperti asma dan penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) pada beberapa individu.
5. Penggunaan Dual dan Pengaruh Sosial
Penggunaan vape juga dapat berkontribusi pada penggunaan dual, di mana individu menggunakan baik vape maupun rokok tembakau konvensional secara bersamaan. Hal ini dapat meningkatkan risiko kesehatan secara keseluruhan, karena pengguna terpapar pada zat-zat berbahaya dari kedua produk tersebut. Selain itu, popularitas vape di kalangan remaja dan masyarakat umum juga dapat mempengaruhi persepsi tentang merokok dan kesehatan, yang dapat mengarah pada peningkatan eksperimen dan penggunaan produk tembakau.
6. Kurangnya Regulasi yang Konsisten
Regulasi terhadap vape bervariasi di berbagai negara dan wilayah. Beberapa negara telah mengatur e-liquid dan perangkat vape sebagai produk tembakau atau produk konsumen, sementara yang lain belum mengadopsi regulasi yang ketat. Kurangnya regulasi yang konsisten dapat mempengaruhi kualitas dan keamanan e-liquid yang tersedia di pasaran, serta mempengaruhi informasi yang tersedia untuk konsumen tentang potensi risiko kesehatan.